Наш свет и наши океани су засићени пластиком, тако да је рециклирање пластике важније него икада. Ево неколико основних чињеница о рециклирању пластике и како смањити утицај који пластика има на животну средину.
Зашто рециклирати пластику?
Према неким проценама, пластика чини око 10% струје отпада у Сједињеним Државама. Већина пластика се производи помоћу природног гаса или неке друге врсте петрохемијског производа.
Када се користи више пластике, неопходно је више нафтних производа - а утицаји на петрохемијску индустрију на животну средину добро су документовани.
На пример, пластичне бочице су под контролом јер их више људи користи за пијаћу флаширану воду. Године 1976, просечни Американац је пио 1,6 литара флаширане воде годишње. Али тај број је скочио на 28,3 литара годишње у 2008. години. У 2015. години то се повећало на 36,3 литара по особи. А само 25% тих пластичних флаша се рециклира - али рециклирање једне тоне пластике штеди седам кубних метара простора за депоније.
Симболи рециклаже пластике
Шта значе нумерисани симболи за рециклажу на пластичним предметима? Они одређују врсту пластике од којег је направљена и како се може поново користити. На пример, симбол рециклаже са бројем 2 је симбол за ХДПЕ или полиетилен високе густине. ХДПЕ је веома чврста, издржљива пластика која се лако рециклира у производе као што су пластична маса.
На пластику се додјељују укупно седам бројева који идентификују врсту пластичне смоле која се користи у материјалу. Ови бројеви који се називају идентификациони код смоле, користе се за сортирање пластике током процеса рециклаже.
Рециклирање Пластика против Пластика за пластичне масе
Када се пластика рециклира, оне се обично "умањују", односно користе се за производњу мање квалитетне пластике.
Пластичне боце за воду, на пример, не могу се рециклирати у нове пластичне бочице. Умјесто тога, смоле из пластичних боца користе се за производњу влакана за јастуке и изолацију за зимске јакне.
Уобичајени производи који су направљени од рециклиране пластике укључују играчке, ауто делове, имитацију или пластичну дрвну индустрију, дренажне цеви, одјевна влакна, столове, клупе за паркирање, одбојнике на паркингу, железничке везе, кревети за одлагање камиона и посуде за смеће. А већина њих се не може рециклирати, чинећи пластику "млијечним" отпадом.
Проблеми са рециклирањем пластике
Не сви су ентузијасти за рециклажу пластике. Постоји неко неслагање око "зелене" природе пластичне рециклаже, што захтева знатну количину рада и енергије (често из фосилних горива). Извештај Еколошког центра у Беркелеиу, Калифорнија, наводи да се прерада рециклираних пластичних трошкова више користи од девишних пластичних смола, што смањује тржиште рециклиране пластике.
Исти извештај Еколошког центра наглашава да најбољи начин да се утиче на утицај пластике на животну средину није рециклирање, већ прво смањење употребе пластике у целини. Препоручују употребу стаклених или папирних контејнера који се могу рециклирати и поновна употреба пластичних контејнера - пластична боца, напомињу, могу се поново напунити и поново користити десетине пута.