Историја азбеста шилинга започела је проналазач и предузетник Лудвиг Хатсцхек, рођен у Чешкој Републици 9. октобра 1856. године. Лудвиг је 1893. године купио фабрику за азбестну робу у Горњој Аустрији, а 1900. успио је у проналаску и фабричким производима азбестног цемента. Године 1901. патентирао је свој проналазак из влакнатог цемента и назвао га "Етернит" на основу латинског израза "аетемитас" - што значи вечно.
Хатсцхек је патентирао процес производње шиндре азбеста у Европи, а патент је поново издат у Сједињеним Државама 1907. године. Лудвиг је преминуо 1914. године остављајући породицу да настави са производњом под називом Етернит.
Године 1904. две производне линије су се котрљају са асортиманом кровних плоча, плочастих чепова и фасадне облоге. Они су освојили тржишта и до 1911. производња је била пуштена у пуном капацитету, а производи се извозе у Африку, Азију и Јужну Америку.
Произведени из мешавине азбестних влакана и хидрауличког цемента, асбестос-цементни кровни покривачи били су крути, издржљиви и ватроотпорни. Они не би могли искривити или гњавити и бити отпорни на штету коју изазивају инсекти. Деценијама азбестних кровних шиндра сматрани су непроцењивим ресурсима који нуде супериорну, јефтину алтернативу традиционалним кровним покривачима.
Шиндле од шљата или глине биле су најпопуларније на прелому двадесетог века.
Азбестне кровне шиндре дошле су на сцену и одмах су биле атрактивне јер су биле много лакше и јефтиније. Брзо су се користили широм Европе, а потом су били у једнакој тражњи у Сједињеним Државама.
Шасије од азбеста су цењене јер су отпорне на ватру, поготово међу онима који живе на другом крају вијека у којима је ширење ватре било заједничко забринутост.
Иако нису у стању да се подударају са издржљивошћу листова, очекивано је да азбестна шиндре трају најмање 30 година, повећавајући њихову пожељност. Такође су цењени због тога што су лагане што знатно смањује трошкове везане за транспорт и инсталацију.
Коришћење азбестно-цементног кровног покривача у Сједињеним Државама је у сталном порасту. Почетком 1920-их, амерички произвођачи материјала за кровове, Јохнс-Мансвилле, Цареи, Етернит и Центури су својим клијентима понудили неку врсту асбестос-цементног кровног шилинга. Једном када је откривено да се обојени пигменти могу мешати да би се направио избор боје, апсолутно је експлодирао апарат.
Када је измишљен азбестни цемент већ је познато да азбестна влакна имају потенцијал да узрокују плућне болести и вјерује се да су корпорације Етернит можда знале за потенцијалне опасности по здравље од азбестног цемента. У почетку, забринутост је била фокусирана на велику количину прашине у фабрикама азбеста, а ове фабрике су тражиле побољшање вентилације као лек. Амерички Завод за статистику рада објавио је да су многе велике америчке и канадске компаније за осигурање живота одбиле да продају раднике азбесту већ 1918. године због високих статистичких података о превременим смртним случајевима.
Године 1929. компанија Јохнс-Манвилле је имала прву тврдњу о плућној болести од азбеста. Закони су формирани од стране Азбестске индустријске регулативе 1931. године. Европске земље су прво ухватиле, препознајући опасности као професионалну болест. Радници који су некада радили у фабрикама азбеста и кренули у друге професије почели су сакупљати накнаду за штету изложености.
Радови су наставили да се објављују у 1930. и 1940-тим годинама који се баве азбестозом - хроничним инфламаторним здравственим стањем које утиче на ткиво у плућима изазваним удисањем азбестних влакана - и броја жртава. Чак и извештаји о болести од људи који нису били укључени у обраду азбеста, али су удахнули прашину изван радног места. Повезане су везе између азбеста и рака плућа и мезотелиома - карцином плућне мембране.
Ипак, интересовање за ове јасне везе је било мало.
Употреба азбеста на европском континенту почела је да опада између 1940. и 1945. године. Из Уједињеног Краљевства и Сједињених Држава се још увијек јављају извештаји са доследним доказима о опасностима од азбеста. Коришћење азбеста настављено је у Сједињеним Државама са индустријом азбестне изолације на успону. Више жртава је пало и уведене су додатне мере како би се ограничила концентрација слободних плутајућих влакана. Ипак, индустрија се одупрла јер су се бавили трошковима који су повезани са обезбеђивањем заштите њихових радника.
Штетни ефекти азбеста су почели да се признају и увођење кровних производа на бази асфалта почело је да доминира крајем педесетих година. Коначно, 1989. године азбест је постао илегалан када је Агенција за заштиту животне средине (ЕПА) издала Правило о забрани азбеста и фазе излаза. Ово је дошло на петама забране која је почела 1985. године у Уједињеном Краљевству.
Многе зграде и даље имају азбестне љндвице на крововима и ако су у добром стању и остављене несметано, већина пута то није озбиљан проблем. Присуство азбеста у вашем дому није неопходно опасно, уколико се материјал не оштети и заузврат постаје ваздух, ослобађајући влакна која га чине опасним по здравље. Већина државних и локалних уредби имају законе који регулишу шиндре азбеста и њихово уклањање и одлагање од стране било кога осим лиценцираног и сертификованог извођача азбеста може бити забрањено. Често се захтевају државне дозволе, па ако тражите да се ваше шиндре азбеста поправљају или замењују, обавезно контактирајте извођача кровних радова који ће вам моћи да вам помогну са законом о уклањању азбеста у вашем подручју.